世界はこの手の中に19ナゼル編

Episode19-カナ

　それから先は必死でよく覚えていない。
　すぐにカナを呼び、お医者様を呼ぶ様に手配して、自分のベッドに寝かせた。あまり動かしちゃいけないとか、冷静な判断が出来た訳じゃない。多分、少しでも目を離したら、またいなくなるんじゃないかって不安で怖かったからだ。

　今までどこに行ってたの、とか、この傷どうしたの、とか思うよりも先に、失血が多かったせいか色の無いナゼルの顔が怖くて、死んでしまうんじゃないかって不安で、その晩は一睡も出来なかった。
　生きてさえいてくれればいい……心からそう思った。
　例え会えなくても、声が聞けなくても、裏切られたとしても。

　それから丸一日経ってようやくナゼルの意識が戻った。
　ゆっくりと瞼を押し上げるその様を、瞬きもせずあたしは見守っていた。
「……ここは……？」
　躊躇いがちにそう呼びかけられ、握り締めていた手に力が籠もった。焦点がようやく合った感じのぼんやりした瞳。あたしと目が合うと、茶色い瞳が柔らかく揺れた。
「ナゼル……っ」
　目の前の彼の輪郭がほんやりと滲む。最後に会った時と変わらない優しい瞳。
　言いたい事も聞きたい事も山ほどある。けれど今はただ。
「良かった……」
　それだけしか言葉に出来なかった。生きていてくれて良かった。
「……ッ……」
　涙を指で拭って、水差しを取ろうと椅子から立ち上がると、くらっと眩暈がした。さーっと体中の血が下へと急激に落ちていく感じ。視界がだんだん暗くなって地面がくにゃりと揺れて、歪んだ。
「……ぁ……」
　気持ち悪い、と思う間も無く、あたしの意識は闇に沈み込んだ。
「っ姫さん……っ！？」
　最後に映ったのは、酷く焦ったナゼルの表情。とっさに伸ばされた手は、温かく力強かった。

＊　＊　＊

　妙にすっきりした気分で、目を開けると、そこはいつもと同じ天井だった。
　朝……？
　窓から差し込む明るい日差しを避ける様に、寝返りを打ちかけてはっとする。

　――ナゼル！

「お目覚めになられましたか」
　慌てて飛び起きたあたしの視界に、カナが飛び込んできた。
「……カ、ナ……？」
　寝起きで掠れた声で確かめる様に名前を呼ぶと、カナは素早く水を用意し、口元まで運んでくれる。少しだけ冷えた水は、身体の中心に浸透して、ぼんやりしていた頭をはっきりさせてくれた。

　あたし、何して……。
　意識を手繰り寄せて心の中で呟く。自分が今寝ている場所に気付き、あたしは目を見開いた。
「……っナゼルは！？」
　気付けば手に持っていた水を放り出し、カナに掴みかかっていた。
　あたしが今、寝ているのは、自分の寝台だ。
　そう、ナゼルがついさっきまで寝ていた場所なのに。
　あたしの剣幕に少し驚いた顔をしたものの、カナは小さく苦笑し、肩に置いた手を覆う様に優しく撫でた。
「ナゼル様は目を覚まされて、今は自室にて療養されております」
　え……？
　さっき、目を覚ましたばかり、じゃ……？
　混乱した頭の中でそう呟き、訳が分からない、と眉を潜めたあたしに、カナは優しく言葉を続けた。
「ナゼル様が目を覚まされたのは二日前ですわ。その後、すぐにダリア様もお倒れになって……随分眠っておりました。ナゼル様も、それはもう心配されておいででしたよ」

　――あたし、倒れちゃったんだ……。
　ナゼルが目を覚まして、多分気が抜けちゃったんだろう。そう結論づけて、あたしは再びカナを見上げた。
「ナゼルは大丈夫なのよね？」
「ええ。元々鍛えてらっしゃいますから。今はもうベッドから起き上がれるまで回復しております。目が覚めたらすぐに教えて欲しい、と言付かっておりますから、呼んできますね」
「そう……」
　カナの言葉に心からほっとする。
　本当に良かった。
　あたしがそう呟くと同時に、軽くドアをノックする音が耳に飛び込んできた。
「……？　誰でしょうか」
　失礼します、と断り、首を傾げながらカナは扉に向かう。ドアの隙間から見えたのは女官だ。カナは小さく頷き、くるりとあたしに向き直ると、小さな笑みを浮かべて戻ってきた。
「本当にタイミングのいいこと。……既に待ちきれなかったみたいですね。ナゼル様がお見えになってるそうです」
「ナゼルが……」
　目覚めたばかりですし寝台で、と渋るカナを説き伏せて、あたしは軽く身支度を整えて応接間に向かった。

　聞かなきゃいけない事はたくさんある。
　　……けど、目覚めた時、あたしを見たナゼルの瞳はとても優しかった。
　だから、ナゼルがあの事件の犯人なのだとは、とても――思えない。
　こんな優しい瞳をする人が、私利私欲の為にあんな事件を起こすだろうか。

　確かに、セーヴォトの言う通り、不審な点は山程ある。
　けれど、今回の事で自分自身が確かめた事なんて何一つ無いのだ。ナゼルは再びあたしの元に戻って来てくれた。
　それが多分、答え。
　だから、信じて、きちんと向き合って話そうと思った。

2007.7.12更新