世界はこの手の中に22ナゼル編

Episode22-ナゼル

　長い口付けをしている間に、腰を支えていた大きな手が背中を優しく撫で始める。
　子供を優しく諭すに時に撫でるような動きとは、明らかに違うそれに、あたしは少し驚いて閉じていた目を見開いた。
　少し潤んだ、優しいナゼルの瞳をぶつかり、気恥ずかしくなって目を逸らすと、ゆっくりと身体が離された。
　お互いの身体の間に流れる少しの沈黙。
　それを最初に破ったのは、ナゼルの困ったような呟きだった。
「……あのさ」
　そう言ったきり言葉を発しないナゼルに、あたしは再び顔を見上げる。
「……姫さん、この状況でその表情はヤメロ。襲うぞ？」
「……？　何言ってるの？」
　あたしが首を傾げるとナゼルは、ああ～もう、と口の中でもごもご何か悪態をつく。
　そして意を決したように、きっとあたしを見据えるととんでも無い事を口にした。

「婚前交渉は有りか無しか、姫さんはどう思う？」

　一瞬何を言われているのか理解出来なかった。至極真面目な表情であたしを見下ろすナゼル。その両手は、いつのまにかあたしの肩に乗っている。
　……こ、こんぜん、……婚前交渉ってアレよね。
　その、結婚する前に男女の仲になるとか、寝所を共にするとか……。

「……っええええ？！」
　あたしは奇妙な叫びを口にして、思いっきりに後ろに後ずさる。
　あ、今ナゼル思いっきり傷ついた顔した……様な気がするけど、ごめん、ちょっと今、それどころじゃなく、あたしパニック状態なんだけど……っ！
「やっぱり駄目かぁ……」
　はは、とナゼルは乾いた笑いを浮かべて、ぽつりと呟く。
　いや、もうそんな寂しそうな表情しないで欲しい、んだけど。

　だって数分前まで、すっごい真面目で大事な話、してたのよ？
　一体全体、どんな流れでそういう事に思い至るのか、本気で分からないんだけど……っ！
「い、嫌ってわけじゃなくて……ね？　ほら、けじめというか、それ以前に二人とも病み上がりだし、色々心の準備が欲しいというか……ッ」
　何か返さなくてはと必死に言い募るあたしに、ナゼルはさっきまでの悲しそうな表情を一瞬で消し、にかっと少年の様に笑った。

　――はい？
「泣き落としも効かねぇか。まっ、俺も本来気は長い方なんだが、……姫さんの場合、ちょっと気緩めると横から掻っ攫われそうで怖いんだよ。鬼の居ぬ間にってのはまさにこの事だよな」
　今度はにっこりと彼らしくない爽やか笑顔浮かべて、ナゼルは一歩、また一歩とあたしに近づいてくる。

「皆には内緒って事で？」
　嬉しそうにそう言ったナゼルは、あたしの腕を掴むと、そのまま膝の裏に手を差し入れ、軽々とあたしの身体を持ち上げた。
「……ッ！？」
「さぁて寝室はこっちか？」
　あたしを抱っこしながらナゼルは、躊躇する事なく、寝室に向った。

　下ろされたのは、さっきまで横になってた自分のベッド。間の悪い事に、シーツは既にカナによって取り替えられ、綺麗に整えられていた。即ち、当分の間誰もこの部屋に来る事は無い訳で。

　――何で肝心な時にいないのよっ！
　八つ当たりめいた言葉を、心の中で怒鳴り散らし、あたしはどうしたものか考える。
　ナゼルが今何を求めているのか、分からない程子供では無い。

　したくないと言う訳では無く、ただ、今すぐ、と言われると、覚悟と言うか、心の準備が……ねぇ？
　それをどう説明しようかと悩んでいる間にも、ナゼルは慣れた仕草でドレスの背中の紐を解いている。
　その間も、口の中を貪る様な激しい口付けは続いていて。
　……っぁ、も、何も考えられないんだけど……ッ！
　これが経験値の差というものだろうか。すでに完敗。白旗揚げて全面降伏するから、ほんとに、少し、待って……っ！
　強烈な刺激と熱に、くらくらして、もっていかれそうな意識を必死で理性で押し止めたあたしは、ナゼルの胸を思い切り叩いた。

「ちょ、ちょっと……ナッ……ゼルっ！」
「何だ」
　返事を返してくれたの事に、ほっとして思わず力を抜いてしまったあたし。それを見逃さず、ナゼルは物凄い早業でドレスを引き下ろした。
　あたしの馬鹿～ッ！！
「やっ……っ！」
　確実に拘束が緩まった感触。下着一つ残し、剥き出しになった肩に悲鳴を上げる。
「っ！　待ってって……ばぁ……ッ」
　露わになった肌を、ゴツゴツした指や熱い唇が這い回る。首筋をぬるりとした舌が這い、きつく吸い上げられると、ぞわりと肌が粟立ってびくんっと体が震えた。

　うわ、なんか背中がゾクって……ッ！？
　全く知らない未知の感覚に、恐怖さえ湧き上がってくる。
　パニック寸前のあたしに、ナゼルがくっと喉の奥で笑った様な気配がした。ゆっくりと、薄い下着に包まれた、上下する二つの膨らみから顔を上げる。

　その顔はとても面白そうで。
　一瞬で、からかわれているのだと、分った。

「……～ッナゼルｯ！！　からかうにも程があるんじゃないっ！？」
　噛み付く様にそう叫んだあたしに、ナゼルは優しく微笑んで伸び上がった。乱れた髪の毛を整える様に、前髪を指先で梳る。
　大きな手の平にゴツゴツとした指先は、意外な程優しかった。
　気持ちいい、とか思ってしまうのは、この手に慣れてしまっているからなのだろうか。

「からかってなんかない」
　体を横にずらし、すぐ隣にぴったりと寄り添う。あたしから目を逸らさず、ナゼルは少しだけ真面目な表情を作った。

「錆びた剣持って、ドラゴンに追い掛けられて逃げ回ってた時、さすがに死ぬんじゃねぇかな～って思ったんだ。そん時にな、あの時、姫さん抱いとけば良かったって心の底から後悔した」
「……あの時？」
　ナゼルの言葉に、あたしは少し考えて首を傾げる。申し訳ない事に思い当たる事は無い。
「姫さんがエリスの事で落ち込んでた時、キスしたろ。本音では、他の男の事で泣くなって、無性に悔しくて……姫さんは俺のものって体に直接教え込んでやりたかったんだ」

　……ちょっと最後の言葉は頂けない気がするけど、それって……あれよね。世間で言う所の……。

「嫌だよなぁ、男の嫉妬って」
　口に出していいものか分からず黙り込んだままでいると、ナゼルは低く笑ってまるで他人事の様に、そうぼやいた。
「この俺がこんなガキっぽい感情持て余す日が来るなんざ、夢にも思わなかったよ」
　それでもナゼルの表情は、どこか楽しそうで。
　嬉しい、とか思ってしまうのは、いけない事だろうか。だってそれナゼルがあたしの事、凄く好きって言ってるみたいに聞こえるから。

「まっ、でもいい導火線にはなったよ。絶対、生きて戻って姫さん抱いてやるって思った。あんだけ離れなかったセルジュの顔も吹っ飛んで、姫さんの事で頭がいっぱいだった。……おかげで、ようやく吹っ切れた」

　弟の名前を口にしているのに、ナゼルの表情は、さっきまでの苦しそうなものじゃない。
　良かった、と心から思った。ナゼルは今も弟への罪悪感で苦しんでいるんじゃないか、って思ってたから。

「なぁ、姫さん、抱かせろよ？」
　低く掠れた甘い声。
　ストレートな告白に、体が熱くなる。
　顔が火照るのが、自分でも分かった。
　ナゼルの左手があたしの右腕をゆっくりと握り締める。また覆い被さる体勢だったけど―― 不思議と、さっきまでの恐怖感が無くなっていた。

2007.7.27更新